Sebbene la risposta a questa domanda sia molto complessa, in parole semplici possiamo dire che i pixel di uno schermo OLED emettono luce propria, mentre i pixel di un display LCD (che include anche la famiglia dei display a LED) sono retroilluminati o illuminati dal bordo e non emettono luce propria.
La differenza, dal punto di vista dell'utente, è che gli OLED tendono a godere di un contrasto migliore e di angoli di visione più ampi, mentre i display LCD sono complessivamente più luminosi, il che significa che sono più facili da leggere in ambienti molto illuminati e visualizzano meglio i colori a livelli di luminosità più elevati.
Questa è una panoramica molto generica: i produttori dispongono di svariate tecnologie proprietarie che variano notevolmente le prestazioni dei loro schermi, quindi vale sempre la pena di leggere attentamente le specifiche di ogni televisore prima di acquistarlo.