En 2017, une rumeur qu'un jeune joueur polyvalent exceptionnel venant du Japon voulait entrer dans la Major League Baseball s'est propagée, et beaucoup ont été sceptiques. Le dernier frappeur et lanceur ayant joué dans l'élite s'appelait Babe Ruth. Il était impensable qu'un joueur puisse accomplir un tel exploit au 21e siècle.
Avançons dans le temps jusqu'en 2022 et Shohei Ohtani, le MVP en titre de la ligue américaine de baseball, est le porte-étendard du sport et la star de couverture de MLB The Show 22, un honneur mérité pour un joueur qu'on ne croise qu'une fois par génération et qui a changé le monde du sport à tout jamais.
Chaque saison, le choix de la star de couverture pour MLB The Show se fait souvent entre deux ou trois candidats. En 2021, après qu'Ohtani a réalisé l'une des saisons les plus remarquables de l'histoire du baseball, la décision de le mettre en couverture du jeu a été facile.
« Ohtani était le seul choix possible », a déclaré Ramone Russell, Stratège de la communication du développement de produit et de marque chez San Diego Studio.
Ohtani, 27 ans, a frappé 46 home runs et était un tireur d'élite au lancer, avec une statistique ERA de 3,18 sur 23 titularisations avec les Angels, un fait que l'on penserait impossible dans une ère statistique où les techniques de lancer et de frappe sont extrêmement spécialisées.
« Le fait qu'il soit si bon au lancer et une menace à chaque frappe le rendent encore plus grandiose », a déclaré Russell. « Il a réalisé la meilleure saison de l'histoire du baseball, un point c'est tout. Personne ne peut le contredire. »
Dire qu'Ohtani a changé le baseball à tout jamais n'est pas une exagération.
Avant la montée en flèche de cette superstar polyvalente, les joueurs de MLB The Show pouvaient uniquement créer leurs joueurs en tant que lanceurs ou frappeurs, pas les deux en même temps. C'était aussi le cas quand Ohtani est arrivé en MLB en 2018, le jeu n'était pas programmé pour avoir un joueur qui excellait des deux côtés de la balle.
« À l'époque, le jeu ne connaissait pas le concept d'un joueur polyvalent. Soit vous étiez lanceur, soit vous étiez frappeur », a déclaré Russell. « Beaucoup de code a dû être écrit quand Ohtani s'est expatrié pour jouer chez les Angels. Et ça nous a pris deux ou trois ans pour y arriver. »
À présent, grâce aux efforts fournis sur plusieurs années par les programmeurs de MLB The Show 22, Ohtani peut être joué comme il l'est dans la vraie vie chez les Los Angeles Angels : un virtuose du lancer et une terreur à la batte.
Les éditions Deluxe et MVP de MLB The Show 22 contiennent une des couvertures les plus originales qu'un jeu de sport ait pu avoir. Dessinées dans un style de manga japonais, les éditions collector montrent un dessin d'Othani qui est englobé d'un feu jaune et rouge. Il tient une batte enflammée et lance une balle qui est aussi en feu, un clin d'œil évident à sa capacité de jouer des deux côtés.
Ohtani est un grand fan de mangas et d'animés depuis qu'il est au lycée.
« Il y a eu un manga qui l'a inspiré au lycée et qui a renforcé son amour pour le baseball », a déclaré Russell. « Ça lui a donné l'envie de continuer de jouer de façon polyvalente et de percer dans les grandes ligues. »
Après avoir appris l'amour d'Ohtani pour les mangas, San Diego Studio a fait équipe avec le mangaka Takashi Okazaki pour la création de la couverture du jeu.
« Il se trouve qu'Okazaki est un grand fan de Shohei Ohtani, on a donc pris contact avec lui. Il était très excité à l'idée de participer à ce projet », a déclaré Russell. « Nous avons passé environ six mois à travailler sur plusieurs modèles avec Takashi, et il a vraiment mis le paquet. »
Sur la couverture, Ohtani porte un kimono des Angels ouvert, ce qui révèle le logo du maillot de son équipe, le tout en posant comme un super-héros.
« Nous voulions faire de Shohei Ohtani un surhomme, car il en est un dans la vraie vie », a déclaré Russell. « Ce qu'il fait sur le terrain dépasse l'humain. On n’a jamais vu quelqu'un comme ça auparavant. »
Parcourez une sélection de jeux de sport incroyables, déjà disponibles ou à venir sur PS4 et PS5.
Saisissez votre date de naissance
