Vechtgames vinden hun oorsprong in de arcadekasten van de jaren 80 en zijn daarmee een van de allereerste gamegenres. Hoewel de games flink zijn geëvolueerd, is het onderliggende concept van vechtgames hetzelfde gebleven – van klassiekers als Karate Champ (1984) en Mat Mania (1985) tot de nieuwste delen van moderne titanen als Street Fighter en Mortal Kombat.
Spelers met allerlei unieke personages de strijd aan in één-tegen-één-gevechten en proberen de tegenstander knock-out te slaan voordat de tijd om is. De games spelen zich meestal af in een 2D-gevechtsarena, waar spelers op de vuist gaan met hun tegenstander. In deze gevechten ligt de nadruk op het vinden van een goede positie, het maken van combo's, het incasseren van klappen en het uitvoeren van speciale aanvallen.
In de afgelopen decennia zijn vechtgames steeds complexer geworden en is het genre uitgegroeid tot een subcultuur in games, compleet met ingewikkelde jargon, livewedstrijden en bekende kampioenschapsspelers.
